Der Schöpfer der Zauberei, Andrew Greenberg, stirbt im Alter von 67 Jahren

Andrew C. Greenberg, der Mitschöpfer der bahnbrechenden Wizardry-RPG-Serie, ist im Alter von 67 Jahren verstorben. Sein Tod wurde auf Facebook von seinem Wizardry-Mitarbeiter Robert Woodhead bekannt gegeben und auch auf Twitter vom Spieleentwickler und Designprofessor David Mullich geteilt.

Die Beiträge von Greenberg und Woodhead zu Rollenspielen und PC-Spielen sind unermesslich. Wizardry: Proving Grounds of the Mad Overlord war eines der ersten erkennbaren Rollenspiele, die auf Heimcomputern verfügbar waren. Es brachte die Erfahrung von Tabletop-RPGs und -Spielen, die für die leistungsstarken PLATO-Großrechner entwickelt wurden, die auf dem Universitätsgelände zu finden sind, auf den Apple II, einen Heimcomputer.

Wizardry war in vielerlei Hinsicht bahnbrechend, unter anderem war es eines der ersten Rollenspiele, das es den Spielern ermöglichte, eine ganze Gruppe von Charakteren zu steuern, jeder mit einzigartigen Fähigkeiten und Eigenschaften. Die Spieler erkundeten ein riesiges Drahtgitterlabyrinth aus der Ego-Perspektive, entdeckten verborgene Türen, wichen Fallen aus und stellten sich gewaltigen Feinden. Am Ende des Kerkers erwartete der „Mad Overlord“ Werdna⁠ – eine spielerische Anspielung auf Greenbergs eigenen Namen, Andrew, rückwärts geschrieben. Greenberg verwendete diesen Spitznamen noch lange nach seiner Spielerkarriere und übernahm ihn als persönliche E-Mail-Adresse und als Benutzernamen für einen YouTube-Kanal, auf dem er seine Arbeit an einem Bowling-Scorecard-Programm dokumentierte.

Der Einfluss von Wizardry war neben der Ultima-Serie in den 1980er Jahren tiefgreifend, da beide Spiele und ihre Fortsetzungen auf große Personalcomputer wie den Commodore 64 und MS-DOS-PCs portiert wurden. Der Einfluss von Wizardry war besonders stark in Japan, wo es wesentlich zur Geburt des JRPG-Genres beitrug.

Nach der Entwicklung der Star Saga-Spiele in den Jahren 1988 und 1989 wechselte Greenberg von der Spielebranche zu einer juristischen Laufbahn und spezialisierte sich zunächst auf das Recht des geistigen Eigentums in Florida, bevor er General Counsel für das Unternehmen für erneuerbare Energien Xslent wurde. Trotz seines Karrierewechsels blieb Greenbergs Leidenschaft für das Programmieren bestehen, wie eine archivierte Version seiner persönlichen Website und sein aktiver YouTube-Kanal belegen. Aus einem Brief aus dem Jahr 1999, der auf einer Wizardry-Fanseite veröffentlicht wurde, geht hervor, dass Greenberg Sheila McDonald, eine Wizardry-Spieletesterin, geheiratet hat und das Paar zwei Kinder hatte.

Obwohl Greenberg die Spielebranche schon vor langer Zeit verlassen hat, setzt sich sein Vermächtnis in modernen Rollenspielen fort, von Baldur's Gate bis Persona. Seine Arbeit an Wizardry ist auch heute noch zugänglich, insbesondere durch das jüngste Remaster des Originalspiels von Digital Eclipse, das eine Bild-in-Bild-Ansicht der klassischen 1-Bit-Grafik enthält und mit Unterstützung der Wizardry-Entwickler entwickelt wurde.